インドのバンガロールで、エアーアラビアのチェックインカウンターに列をつくっていたのはインド人ばかりだった。皆、大きなスーツケースを持っていた。いまにして思えば、そこには観光旅行に出かける華やかさはなかった。子供連れの家族もいなかった。夜のフライトということもあったのかもしれないが、機内はいたって静かだった。到着したシャルジャ空港の規模はそれほど大きくなかった。数機の飛行機が駐機していたが、そのすべてが、白い胴体に『airarabia』というホームページのアドレスが大きく書かれた飛行機だった。
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エアーアラビアの専用空港のようだった。空港ターミナルは簡素だった。ドバイの空港を知る身としたら、貧相にも映る。隅に免税店をみつけたが、まるで売店のような造りだった。イミグレーションの手前に店舗はあった。しかし、そこに並んでいるのはチョコレートとぬいぐるみだけだった。イミグレーションには、白いアラブ服を着た若い男性職員が座っていた。近づくと香水の匂いが鼻についた。これまでも、さまざまな空港のイミグレーションを通ってきた。